“Smile, you are in Spain” (Sonríe, estás en España) es el eslogan bajo el cual se agrupan los destinos nacionales en la feria World Travel Market (WMT) de Londres, que ayer vivió su segunda jornada, pero las cifras del mercado británico para la temporada 2009, de momento, no invitan a esbozar una sonrisa. En lo que se refiere a Menorca existe preocupación, relativizada por parte de los responsables políticos, ya que los touroperadores (Thomas Cook y TUI Travel) registran un descenso de las ventas que supera el 30 por ciento en comparación con el año pasado por estas mismas fechas.

Sin embargo, el conseller balear de Turismo, Miquel Nadal, insistió ayer en que todavía es pronto para saber cuál será la ocupación en la próxima temporada porque la demanda, y más en un momento de recesión económica como el actual, es muy cambiante, y puede mejorar en los próximos meses mediante la contratación directa, que se ha ido imponiendo en los últimos años al producto tradicional del paquetes turístico.

“Yo lo que digo es que es pronto y pido a los hoteleros que no empiecen a bajar los precios”, declaró Nadal a los medios en el transcurso de la feria, aunque admitió que, en el caso menorquín, la situación es complicada y exigirá más esfuerzos de promoción, además de “una reflexión sobre qué se ha hecho mal y qué hay que hacer para recuperar este mercado”.

Desde el Govern se recordó que la contratación a través de los touroperadores representa un 50 por ciento de las ventas, y que la vía directa resulta mucho más difícil de evaluar. El objetivo de la Conselleria de Turismo para el próximo verano será, según Nadal, “mantener las mismas capacidades que en 2008 y que Balears siga siendo un destino preferido por los británicos”.

F. Saborit, Londres