El so de la campana està lligat a l’activitat humana. Una campana convoca la gent, antigament alertava de perills, i encara avui marquen les hores. Per als creients, a més, tenen un significat religiós en ser la veu de Déu i la del poble. Les tres campanes que fins ara coronaven l’església de Santa Maria de Maó han estat víctimes del pas del temps, i actualment el seu estat és d’elevada degradació. Aquesta situació, però, canviarà ben prest gràcies a la generosa col·laboració d’un matrimoni alemany i de dues famílies de la parròquia.
La iniciativa parteix d’un fet històric. És una mostra d’agraïment als maonesos i menorquins en general per la bona acollida que durant la Primera Guerra Mundial oferiren a la tripulació del vaixell mercant “Mathilde”, retingut per exigència internacional durant cinc anys al port de Maó, mentre durava el conflicte bèl·lic. Finalment, els tripulants van haver d’abandonar el vaixell, que va ser entregat al Govern francès com a botí de guerra. Tot i la distància amb la seva terra natal, els mariners alemanys van trobar-se molt ben acollits entre els menorquins, tant que aquest record encara perdura viu gairebé cent anys després, en la segona i tercera generació dels seus descendents.
Aquest matrimoni alemany és qui ha portat la iniciativa de fabricar quatre noves campanes per a l’església de Santa Maria. Ells mateixos han encarregat el projecte, n’han fet el seguiment i n’han finançat una part. Dues famílies més menorquines s’han afegit a la iniciativa i han assumit les despeses de la resta.
A més, les campanes que estrenarà Santa Maria no són unes qualsevol. Han estat construïdes artesanalment al monestir benedictí de Maria Laach, d’Alemanya, un recinte amb 900 anys d’història i que segueix la tradició d’Europa central, caracteritzada per l’afinació harmònica i l’alta qualitat sonora de les seves campanes. De fet, l’església del monestir compta amb dotze campanes, i el seu so és reconegut com un dels més bells d’Alemanya. La batuta de la construcció l’ha tingut el monjo Michael Reuter, responsable del taller de la foneria. Campanòleg i expert en campanes, cuida un dels campanars més importants d’Alemanya, el de la catedral d’Erfurt.
El procés per fabricar una campana és ben curiós. Els elements tradicionals per crear la forma són els mateixos des de fa segles: fang, palla i fems de cavall. Aquesta mescla es posa amb un patró de fusta sobre una estructura de misons. Per a la fosa de la campana, s’escalfa el bronze a 1.080 graus. Per evitar que la pressió del metall pugui rompre el motlle, aquest s’enterra en un fossat. Després, és necessari que l’estructura reposi enterrada dies o fins i tot setmanes per a què es refredi, abans de ser desenterrada. Aquest és el moment clau, conegut com a “naixement de la campana”. És moment de suspens, nirvis i incertesa. És hora de comprovar si la fabricació ha estat exitosa, si la campana té una bona forma i sobretot, un bon so. Per saber-ho, es toca amb el batall per primera vegada. Si la campana té un so harmoniós i la freqüència de les vibracions és bona, la fosa ha estat un encert i la campana, sorgida de la terra, ha estat un èxit.
Les quatre que s’instal·laran a Maó són perfectament harmonioses. De fet, cadascuna d’elles dóna una de les quatre primeres notes del cant gregorià del “Salve Regina”. Per a celebrar aquest esdeveniment, el dissabte 5 de desembre la parròquia de Santa Maria de Maó ha organitzat una conferència del doctor Francesc Llop i Bayo, antropòleg de la Generalitat de València i president dels Campaners de la Catedral. La xerrada porta per títol “Les campanes, la veu de la comunitat”, i tindrà lloc a la Sala de Plens de l’Ajuntament, ben al costat de l’església de Santa Maria.
A l’endemà, el dia 6 de desembre, a les onze del matí, el Bisbe de Menorca Salvador Giménez Valls beneirà les noves campanes i celebrarà una eucaristia. Per a veure les campanes a la torre de l’església encara s’haurà d’esperar una mica, ja que la parròquia vol comptar amb recursos econòmics suficients per afrontar aquesta activitat. No hi ha dubte, però, que quan les noves quatre campanes de Santa Maria repiquin a Maó, la comunitat haurà recuperat una senya d’identitat, un so que uneix els pobles amb una simple nota.
