Ciutadella, 11 horas. El autobús turístico parte de la estación de la Plaça des Pins casi repleto. Se podría asegurar incluso que con más pasajeros que cualquier día de agosto. Ello se debe a que, a su manera, el mes de noviembre se puede considerar como temporada alta dentro de los programas vacacionales para la tercera edad, que comenzaron a ofertarse hace quince días. De media, cada día se están registrando 200 nuevas entradas en los hoteles de la Isla de Menorca por parte de los participantes del IMSERSO, una cifra que en ocasiones durante esta época del año alcanza las 500 llegadas diarias.

Y es que en noviembre, con un poco de suerte el buen tiempo acompaña, tal y como sucedió ayer, y eso ayuda a que el destino sea mejor valorado. Cuando se le pregunta a José Boladera, un jubilado de Igualada (Cataluña), cuál es su opinión sobre la estancia en la Isla, éste responde que “perfecta; pero perfecta con todas las letras”, puntualiza. Boladera, que cuenta con bastante experiencia en los viajes de Mundo Senior, señala que se está llevando mejor impresión de Menorca que de sus visitas a Mallorca y Eivissa. “La experiencia aquí está siendo estupenda; ni siquiera pagando las tarifas normales hemos estado mejor”, asevera.

Excursiones
Mediodía, Puerto de Maó. Un grupo de visitantes hospedados en la zona de Ciutadella pasan el día en la otra punta de la Isla y aprovechan la ocasión para hacer un recorrido por el puerto en catamarán. Generalmente se suelen organizar excursiones de medio día, en las que no faltan paradas por destinos como La Mola, Binibèquer y alguna que otra playa emblemática.

Y es que en temporada baja, lo que prima es la actividad cultural, señalan desde la agencia que organiza la excursiones. La pega, según muchos usuarios, es que éstas no estén incluidas en el precio total, como sí sucede en otros destinos con los denominados viajes culturales, tal y como señala, Aurelia Caballero, de 72 años, quien cuenta con un largo historial de viajes a sus espaldas. Según explica, el viaje de ocho días a la Isla cuesta 187 euros, mientras que por tres actividades extra tiene que abonar otros 145 euros. Puestos a poner alguna que otra pega más, Caballero añade que la comida del menú “está regulín… Muy buena, pero poco surtido… Será por la crisis”. Su hermana, Genoveva, con la que acostumbra a realizar al menos dos viajes de este tipo al año, añade que el destino “es muy bonito” y las actividades ofrecidas “estupendas.”

13 horas, Cala en Blanes. Un grupo recién llegado desde Barcelona espera a las puertas del Hotel Almirante Farragut a que les recoja un autobús. Destino, Fornells; objetivo, “degustar la tan afamada caldereta de langosta”, explica Manuel Isla, un gallego que viaja por quinto año con el programa y puede hacer alguna que otra comparación con otros destinos. En ese sentido, a Isla le llama la atención el hecho de que al contrario de lo que sucede en Canarias, Mallorca o Eivissa, en Menorca hay pocos establecimientos de ocio y centros comerciales abiertos para los visitantes en esta época del año. Por su parte, Boladera añade que lo que estaría bien es que “nos ofrecieran la posibilidad de disfrutar de actividades deportivas”.

Con menos experiencia en el tema cuenta Juliana Lahiguera, de “sesenta y pocos años”, quien apunta con ironía que ya hace mucho que conoce Menorca, “pero de verla en el mapa”. Y es que según comentan algunos de sus compañeros, el programa del IMSERSO es estupendo para poder conocer un poco de mundo y a buen precio.

En el caso de Isabel Martín, de 77 años y residente en Barcelona, viajar casi siempre implica llevarse alguna que otra sorpresa, y con Menorca han sido muchas. “Pensaba que iba a ser más pequeña, menos verde, con menos gente, menos casas, en fin, menos de todo… Aunque eso sí, la gente es muy amable.”

Un equipo de científicos del IMEDEA se ha desplazado a Menorca para tomar muestras del fondo del mar en una investigación sobre la calidad de las aguas. El trabajo de campo empezó el pasado día 10 y hasta ayer; el grupo del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats ha recorrido toda la costa menorquina para tomar muestras en 13 puntos del litoral: Cala Blanca, s’Arenal de Son Saura, Cala Galdana, Ses Penyes, Cala en Porter, Biniancolla, s’Algar, Port de Maó, Es Grau, s’Arenal de s’Olla, Fornells, Illes Bledes y Cala Morell.

La expedición se ha dedicado a tomar muestras de un bioindicador de la calidad del agua como es la “Posidonia oceanica”. Unos datos que los científicos se llevan a Palma para elaborar un estudio sobre el estado de las aguas del mar en Balears. El diagnóstico científico permitirá que dentro de dos años la Administración autonómica establezca medidas para garantizar la calidad del agua de mar, desde el punto de vista medioambiental, sanitario, para la pesca y la vida dentro de la normativa marco europea.

Laura Royo y Lea Korhonen, oceanógrafas; Mika Noguera, ambientóloga; Fernando Pinillos , biólogo; y Cayetana Casas, patrona de la neumática “Virot”, han analizado la cobertura de las praderas de posidonia y sus características en el litoral de la Isla, tomando muestras como bioindicador de la calidad del agua marina.

Otro equipo científico realizó el año pasado una campaña anterior que se verá completada con las muestras de posidonia que se lleva el joven grupo del IMEDEA.

Según explican, la directiva marco europea marca diferentes categorías que indican la calidad del agua de mar: muy buena, buena, aceptable, mala o muy mala. Si los resultados de la investigación detectan que en los puntos del litoral estudiados la masa de agua presenta unos niveles aceptables, malos o muy malos, en este caso la Administración autonómica, con la competencia de la gestión de Medio Ambiente, deberá actuar para que la calidad alcance unos baremos óptimos. El programa de medidas no se implantará hasta dentro de un par de años y corresponderá al Ejecutivo balear ejecutar las actuaciones necesarias.
La posidonia, según el equipo científico, es una especie que tiene una importancia ecológica capital. “Es una planta marina, exclusiva del mediterráneo. Tiene flores y frutos. Forma un ecosistema submarino que es conocido como el bosque mediterráneo”, comentan.

Su función ecológica es la misma que la de un bosque en tierra: sujeta el suelo submarino, lo enriquece, es hábitat y refugio de muchas especies y contribuye a disminuir el dióxido de carbono de la atmósfera. “La posidonia es la base del ecosistema submarino”, afirman. Si el fondo marino quedara sin la presencia de posidonia, los científicos apuntan que “pasaría lo mismo que si en tierra se perdiera un bosque: quedaría una zona desértica, sin hábitat para las especies”.
Existe una relación entre la presencia de posidonia en el fondo del mar y la calidad del agua. “El hecho de que haya presencia de posidonia es un indicador favorable. A mejor salud de las praderas, en mejores condiciones estará el agua”. El equipo técnico se refiere a la importancia de la posidonia para el equilibrio del ecosistema y, en consecuencia, a unas aguas saludables.

No obstante, las praderas de posidonia se enfrentan a diversas amenazas. Apuntan al vertido de aguas residuales, a los fondeos incontrolados de embarcaciones, a dragados y cualquier obra que altere el fondo marino. Otro factor que incide negativamente en la conservación de las praderas es el aumento de la temperatura del planeta o la introducción de especies de algas invasoras, como la “Caulerpa racemosa” y la “Lophocladia lallemandi”.

Los científicos del IMEDEA que han buceado esta semana en diferentes puntos de la costa menorquina para tomar las muestras, afirman que por lo general han encontrado las praderas de posidonia en buen estado de conservación, sin apenas presencia de algas invasoras. No obstante, también han detectado la devastadora acción de las anclas de las embarcaciones en los bosques de posidonia. Es por eso que el grupo científico recomiendan a los usuarios de embarcaciones que sean respetuosos a la hora de lanzar el ancla y valoran iniciativas como el Proyecto Life Posidonia en la regulación de los fondeos a través de la instalación de boyas fijas. El trabajo de campo ha sido intenso, con un equipo en tierra y otro destinado en el mar. La aportación del equipo se sumará a otros indicadores que estudiará el IMEDEA, como la transparencia del agua, la salinidad, la temperatura, y el fitoplancton. El resultado de la investigación permitirá una diagnosis del agua marina para definir medidas para su buena salud.

El grupo se despidió ayer de Menorca con un recuerdo especial, al contar con la ayuda de la tripulación menorquina de la “Josefina”, en La Mola, en la última inmersión, que terminó con una típica sesión de guitarras y habaneras.

Un grupo de investigadores se instalará de forma permanente en la nueva Estación Marítimo-Terrestre de La Mola para el estudio de los recursos naturales, según el convenio de colaboración que firmará la Dirección General de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+I) del Govern con el Instituto Español de Oceanografía (IEO), y que fue anunciado ayer, en el transcurso del acto inaugural, por el director general de dicho organismo, Enrique Tortosa. El IEO garantizará, según su responsable, que el trabajo científico realizado en las instalaciones de Maó sea “de excelencia”.

La base científica, situada en la Batería de Punta de Afuera de la fortaleza, quedó formalmente operativa después de una ceremonia en la que el presidente del Consell, Marc Pons, y el conseller de Innovación, Carles Manera, fueron los encargados de descubrir la placa que conmemora la incorporación de Menorca a la red de centros de investigación de Balears. La Mola pasa a ser uno de los puntos de observación marina del archipiélago, junto al ya existente en Formentera, y forma parte del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación de Balears.

El conseller Carles Manera destacó ayer la existencia de una vía menorquina de crecimiento económico pero también de otra hacia el conocimiento, a la que ayuda la creación de este tipo de infraestructuras. “Hay ciencia pero también hay economía”, subrayó, porque la investigación y la innovación permiten “una forma de crecer más sostenible, diferente a la actual, extensiva y depredadora”.

La estación Jaume Ferrer tiene el apoyo del Institut Menorquí d’Estudis (IME) y del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA), además de la colaboración económica de la Unión Europa y la cesión, por parte del Ministerio de Defensa, de las dependencias.

Después de una reforma que ha costado 418.736 euros y se ha prolongado durante 10 meses, el edificio ha quedado transformado en un espacio funcional, con habitaciones, cocina y sala de estar, así como un laboratorio y zonas dedicadas exclusivamente al estudio.

En honor a Jaume Ferrer
Humbert Ferrer, descendiente del científico del que toma el nombre la nueva estación de La Mola, Jaume Ferrer Hernández, asistió ayer a la inauguración del centro en representación de toda su familia que, afirmó, “está aquí con el corazón”. La figura de Jaume Ferrer Hernández fue alabada por el director del Instituto Español de Oceanografía. “Fue un adelantado, un ejemplo de investigación de verdad”, aseguró Enrique Tortosa. Licenciado en Farmacia y en Ciencias Físico-Químicas, Ferrer Hernández (Maó, 1883) fue profesor en las universidades de Barcelona y Complutense, hasta obtener la cátedra de Química Orgánica de la Universidad de Sevilla. Ejerció la investigación en Francia y en el Instituto Español de Oceanografía. Fue un colaborador destacado del Laboratorio de Biología Marina de Portopí, en la bahía de Palma, inaugurado en 1908 y dirigido por Odón de Buen, padre de la oceanografía española. Ferrer participó en tres importantes campañas oceanográficas, los años 1914, 1915 y 1918 a bordo de barcos de la Marina.