Actualmente, el topónimo de la capital menorquina está en catalán, “Maó“. Águeda Reynés, alcaldesa de la ciudad, apuesta por un topónimo bilingue “Maó“/”Mahón” que contemple las formas catalana y castellana, respectivamente. Para ello, y sin intención de censurar nada, el Consistorio ha estimado oportuno llevar a cabo una consulta popular sobre el topónimo de la ciudad.

Con las urnas, el objetivo último es recuperar la forma “Mahón“, acompañada de Maó o Mahó. Ahora el ciudadano decide.

Vicenç Tur, alcalde de Maó, subía puntual al balcón izquierdo del Ayuntamiento para lanzar un mensaje a los ciudadanos. Tur habló del significado de las fiestas, de los que ya no están y de lo que uno debería hacer, como mínimo, en estos días de celebración para captar la esencia de lo que nos rodea, “intentad tocar, al menos, un caballo; deberíais probar un trozo de coca, podríais explicar en qué consiste nuestra fiesta a alguien que no lo sepa, tratad de conocer a una nueva persona…” El alcalde otorgó todo el protagonismo a los habitantes de Maó y, por supuesto, recomendó que estos días se vivan de manera intensa pero siempre con respeto.

Tras las palabras de Vicenç Tur, Pinyeta Pinyol entraron en escena de la mejor manera posible, con instrumentos en mano y cantando una de sus canciones. El público, que estuvo muy participativo en todo momento, no dudó en cantar con ellos y escuchar con atención la historia que iban narrando los pregoneros. Nito Martí y Miquel Camps explicaron su historia como pareja musical de forma simple y divertida, intercalando esas canciones que muchos niños y mayores han tarareado durante 25 años, eso sí, las letras incluían connotaciones que hacían referencia a las fiestas de Gràcia. Camps y Martí quisieron agradecer a todas aquellas personas que les han apoyado durante todo este tiempo, a los educadores y a los padres y madres, e incluso bromearon sobre quién es Pinyeta y quién es Pinyol y acerca de la variedad de su repertorio, un repertorio cargado de mensajes para sensibilizar a los más pequeños sobre los animales, el medio ambiente y lo que les rodea. Los pregoneros dieron las gracias a su equipo, a la ciudad de Maó y se despidieron con “Es Xotis de Gràcia”, deseando a todos los presentes unas buenas fiestas.

Tras el gran aplauso del público y el ya tradicional “Es Mahón” cantado por el alcalde y Pinyeta Pinyol, fue el turno de Carles Fàbregues, pregonero popular durante 29 años, que con sus simpáticas rimas arrancó más de una risa entre el público.

La Colla de Dimonis ponía punto y final al acto de apertura de fiestas con su fuego y sus tambores. Cabe resaltar que la Plaça Constitució estuvo llena, balcones y bares incluidos, y el público estuvo muy receptivo, interrumpiendo con aplausos a todos los participantes, bailando y cantando durante algo más de una hora.
Fuente: Menorca info

La séptima edición de la Copa del Rey de Barcos de Época y Clásicos-Trofeo Panerai, la cita de vela clásica más destacada del año en España, regresa este mes de agosto a aguas menorquinas tras la pausa del año pasado. La organizan el Club Marítimo de Mahón y el Real Club Náutico de Barcelona y se realizará entre el 25 y el 28 de agosto. Hay inscritos 46 barcos para esta prueba, la segunda de las cuatro puntuables del calendario mediterráneo del Circuito Panerai Classic Yachts Challenge.

En los tres días de competición se darán cita más de 400 regatistas. Un total de 25 barcos de época, 14 clásicos, 4 espíritu de tradición y 3 ‘Big Boats’ podrán admirarse en la rada mahonesa. Tres jornadas en las que se reúne lo mejor de la tradición histórica de la vela y que permitirá a aquellos que se acerquen hasta el puerto de Maó admirar estas joyas de la navegación clásica restauradas con el mayor de los cuidados, siempre respetando su diseño y materiales originales.

Uno de los mejores ejemplos de restauración cuidada al máximo es el ‘Eilean’, el queche bermudiano de 22 metros diseñado y construido en 1936 por el legendario astillero escocés Fife y recientemente restaurado, que competirá por primera vez en aguas menorquinas.

Estas joyas de la vela clásica y de época provienen de una quincena de clubes náuticos y de países como España, Italia, Francia, Reino Unido, Rusia, Austria, Bermuda y Malta. Los aficionados a la vela, residentes y visitantes a la Isla de Menorca tendrán ocasión de disfrutar del espectáculo y de participar en los actos pensados para el público en la semana de la competición.

Hasta 16 barcos participarán por primera vez en la VII Copa del Rey – Trofeo Panerai. Además del ‘Eilean’, también se une a la flota el ‘Moonbeam IV’ (Y.C. Mónaco), un cutter áurico, el cuarto de la serie diseñada al igual que el ‘Eilean’ por Fife, y donde el Príncipe Rainiero y Grace Kelly pasaron su luna de miel en 1956. Del mismo diseñador y también en su primera participación es ‘Hallowe’en’, un cutter marconi inspirado en las líneas de diseño de la Clase Internacional 15 Metros, considerado una joya.

Ésta es la única regata española perteneciente al Circuito Panerai Classic Yachts Challenge, considerado como el mejor del mundo en su clase y ha sido incluida en el Campeonato de España de barcos de época y clásicos.
Fuente: Menorca info

Las ventas de queso artesano con Denominación de Origen Mahón Menorca se incrementaron en 2009 un 6 por ciento respecto al año anterior, en cambio las de queso industrial descendieron hasta un 16 por ciento, según manifestó ayer el presidente del Consejo Regulador Mahón Menorca, Matías Montañés, quien destacó que 2009 fue en general un “año difícil” a la hora de comercializar la producción quesera protegida de la Isla. En concreto, las ventas ascendieron a 13.585.383 euros y se comercializaron 447.630 kilos de queso artesano y 1.722.559 kilos de industrial.

Las causas de este incremento en las ventas de artesano en un año difícil se encuentran, en opinión de Montañés, en el aumento del número de productores -que en la actualidad ya suman 27 queserías-, y su mayor apertura al mercado exterior, mientras que achacó el descenso en el negocio de queso industrial al incremento del precio de la leche que se situó en 0,31 euros, según cifras facilitadas por el Consejo Rgulador. “El mercado de queso artesano está más ligado a las tiendas delicatessen y el factor precio no es tan importante como en el industrial”, aseveró.

El año pasado las 145 ganaderías adscritas al Consejo Regulador produjeron 48.648.263 litros de leche, si bien sólo 26.784,081 obtuvieron la calificación necesaria para elaborar queso protegido. En total en 2009 se elaboraron en Menorca 2.170.189 kilos de queso con Denominación de Origen en 27 queserías artesanales, 7 industriales y 17 locales de maduración.

Venta en el exterior

La mayor parte del queso se vendió fuera de la Isla. En concreto en Mallorca recalaron 1.168.430 kilos, en Menorca se comercializaron 416.593 y al resto de España llegaron otros 408.341 kilos. Destacaron las ventas destinadas a los países europeos hasta alcanzar los 23.885 kilos y los 152.938 kilos de queso que viajaron a terceros países, mayoritariamente a Estados Unidos, donde se comercializaron 136.707 kilos. No obstante, a pesar de que el mercado estadounidense sigue siendo un año más el mayor consumidor de queso Mahón Menorca, el alto valor del euro con respecto al dólar está perjudicando la comercialización hasta el extremo de que ha frenando el crecimiento inicial, según reveló ayer Montañés.

Respecto a las campañas de promoción realizadas en 2009, el presidente del Consejo Regulador, destacó que el queso protegido menorquín logró el año pasado quedar situado entre los primeros puestos en varios concursos internacionales en los que participó. “Lo importante es llegar al consumidor gota a gota, lograr la fidelización”, matizó. Al respecto también aclaró que hoy por hoy el Consejo no puede afrontar grandes campañas de promoción porque la producción de queso con Denominación de Origen sigue siendo actualmente pequeña y sería insuficiente para atender un excesivo aumento de la demanda.

Cambio de reglamento

Finalmente, Montañés resaltó ayer el esfuerzo realizado por el Consejo Regulador, en colaboración con el Consell Insular, para modificar el reglamento de la Denominación de Origen y adaptarlo a las exigencias de la Unión Europea. El presidente del Consejo hizo hincapié que esta actualización se ha llevado a cabo con el consenso del sector y gracias a estudios (subvencionados por la administración insular) que acreditan que las normas de elaboración del queso Mahón-Menorca se ajustan a las directrices sanitarias marcadas por Bruselas.

Matías Montañés deja la presidencia del CRDO

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Mahón-Menorca (CRDO) ha iniciado la cuenta atrás para la elección de un nuevo presidente en sustitución de Matías Montañés, quien tras cinco años en el cargo y 30 en el Consejo ha decidido no presentarse a la reelección y dar paso a “gente nueva capaz de dinamizar” la entidad.

El propio Montañés recomendó ayer al Consejo que el nuevo presidente provenga del sector, pero en ningún caso esté vinculado a cualquiera de los grupos que lo integran (ganaderos, elaboradores industriales y maduradores) porque de lo contrario, dijo, los otros colectivos no le darán la confianza . “Puede ser una persona de fuera, un técnico, un político, una persona del campo”, apuntó. De hecho, en las próximas semanas comenzará el proceso para la elección de los ocho vocales del Consejo Regulador que previsiblemente concluirá en el mes de mayo. A partir de entonces, los vocales deberán proponer al nuevo presidente.

Montañés defendió ayer el sello de calidad y la homogeneidad que aporta al queso de Menorca la Denominación de Origen del Consejo Regulador, especialmente a la hora de vender el producto fuera de la Isla y que actualmente representa más del 94 por ciento de la producción. En el mismo sentido se expresó ayer la consellera insular de Economía y Medio Ambiente, Antònia Allès. “El queso es el producto más importante de Menorca y el que tiene más valor añadido con la Denominación de Origen por eso creemos que es bueno que haya un Consejo Regulador dinámico”, recalcó.

Son muchos los que han elegido Menorca para pasar el puente de la Purísima. Tantos como los numerosos residentes que no han podido escaparse fuera de la Isla para disfrutar de estos días festivos y a quienes han acompañado algunos turistas, llegados principalmente de Mallorca. Unos y otros no han dudado en realizar algún que otro extra, de manera que hoteles y establecimientos de alojamiento rural que mantienen sus puertas abiertas, bares y restaurantes y comercios han obtenido una respuesta positiva para los tiempos que corren.

“El puente no ha tenido casi incidencia en lo que a turistas se refiere. Los hoteles que han abierto han registrado una ocupación del 51 por ciento y se han beneficiado sobre todo el Port Ciutadella y el Capri de Maó por lo del spa wellness que ha animado a algunos menorquines a salir fuera de casa para pasar el fin de semana”, apuntan desde la Asociación Hotelera de Menorca. Fuentes de la entidad apuntan al alto precio de los billetes y la preferencia por destinos donde el buen tiempo sea seguro como razones por las que Menorca no tiene mucho tirón en puentes como éste.

No obstante, hay quien, desafiando las probabilidad de que arrecie el viento y la humedad le gane la partida a los mejores abrigos, elige la Isla, elección que, al menos, este año se ha visto recompensada por días más que apacibles. Ayer, por ejemplo, fueron muchos los que contemplaban en mangas de camisa, como quien dice, la “ballada popular” con la que del grupo folklórico Es Rebost animó la Explanada. Casi todos menorquines, pero también algún turista, inconfundible, grabando la actuación con su cámara de vídeo. “Mahón, mediodía, 8 de diciembre”, decía quedamente para que el artilugio digital registrara el dónde y el cuándo.

Sin duda, el buen tiempo ha animado a más de uno a salir de excursión o a por setas, a dar una vuelta en busca de los primeros regalos navideños y a regalarse el placer de la buena mesa como resultado de una consigna que podría resumirse en un “ya que no hemos podido ir a ningún sitio por lo menos salimos por aquí”.

“Hemos notado más afluencia de público. Gente de fuera no tanta, sobre todo ha sido gente de la Isla y además se ha repartido bastante en todos los días de puente. Incluso tuvimos una pequeña subida el lunes, un día que creíamos que sería más flojo”, explican desde D’en Doro Mô Bistro, siendo ésta la tónica en otros establecimientos.

Por ejemplo en el restaurante de uno de los pocos alojamientos rurales que tenía sus puertas abiertas estos días, han notado las ganas de la gente de salir por ahí. “No hemos estado al completo pero para la época del año ha estado bien. Teníamos gente tanto de Menorca como de Mallorca que han aprovechado para hacer una escapada”, cuenta una trabajadora de este hotel de Sant Lluís. Otra muestra de la comedida alegría en un puente la mar de casero.

Menorca is only the third-largest of the Balearic islands, yet it has more beaches than Mallorca and Ibiza put together. A fair few of these are only really approachable from the sea. My wife and I joined a catamaran day-trip to one such deserted cove; there was a delightfully Robinson Crusoe-like feeling to weighing anchor, diving in and swimming ashore, where a paella was cooked for us on a bonfire of driftwood.

Menorca shares many blessings with its visitors. The island is 10 degrees closer to the equator than the southernmost point in Britain, on a par with the far south of Italy. The Mediterranean minimises the extremes of climate – but has maximised the cultural intensity. From enigmatic stone structures built by pre-historic man, to dazzling 21st-century Spanish architecture, man’s impact on Menorca is fascinating.

And I am part of the latest, and mostly benign, invasion: tourists. Many of us are in search of an accessible yet discreet island whose strongest suit comprises beautiful, shady coves that serrate the southern coast. But it has plenty more on offer.  

The strikingly handsome port of Ciutadella, at the western end of the island, is steeped in naval history but now provides moorings for pleasure craft. It feels as cosmopolitan as St-Tropez or Capri Town, minus the bling and high prices. Ciutadella also provides a good location from which to explore the stone structures of San Catlar (including an impressive wall), and the cliff-side caves of Xoroi. At the other end of the island lies the capital, Mahon (or Maó in the local dialect). This is another pretty port, which seems frozen in mid-tumble to the harbour. It has the distinction of being the first place in Spain each day to welcome the sun – don’t miss the fascinating Churrigueresque touches in the church of San Francesc.

And then, of course, there is learning the ropes. Having made my first forays into dinghy sailing on the slate-grey waters of a reservoir near the M3 in Surrey, I can vouch for the fact that the warm, blue lagoon at Fornells makes for an altogether more enticing arena for the inevitable capsizes. I hired the dinghy by the half-day, but for those wanting a more single-minded nautical experience, various companies offer specialist sailing holidays (see below).

My father-in-law has since invested in a rubber dinghy with small outboard motor, in which we chug around the harbour, or into Mahon or nearby Cales Fonts to moor up outside the restaurants like proper yachtsmen do. Bobbing around on the water in any size of craft leaves you with the sense that you are fully part of Menorca. Jaunty sailor caps are entirely optional.

TRAVELLER’S GUIDE

GETTING THERE

Air links to Menorca are excellent. From the London area, easyJet (0905-821 0905; easyjet.com) flies from Gatwick and Monarch (08700 405040; flymonarch.com) flies from Gatwick and Luton. Monarch also flies from Birmingham and Manchester, while easyJet flies from Bristol, Liverpool and Newcastle. Jet2 (0871-226 1737; jet2.com) has services from Blackpool, Edinburgh, Newcastle and Leeds/Bradford.

Low-cost flights are operated from other UK airports by airlines such as Thomson and Thomas Cook Airways.

The island’s airport is close to the capital, Mahon. It is within walking distance of the centre (assuming you are not weighed down with luggage), or there are two buses an hour into town.

SAILING THERE

Minorca Sailing is based in Fornells but has a UK office in Richmond, Surrey (020-8948 2106; minorcasailing.co.uk). It offers packages that will fly you out to the island from a range of UK airports. Accommodation is in self-catering apartments. Courses include group lessons for dinghy sailing and/or windsurfing; an hour’s personal tuition at the end of each day; and racing every afternoon. Four people sharing a villa in July costs £2,114 per person (with reductions for children).

Alternatively, try the Mahon-based Menorca Cruising School (00 34 971 389003; menorca sailing.co.uk), which in 1994 became the first RYA (Royal Yachting Association) sailing school in the Mediterranean. Accommodation is onboard, with lunch and breakfast included. The five-day RYA Competent Crew most popular course for beginners costs £550 from May to October (high season) excluding flights.

 After the second rudder broke, it dawned on me that maybe I was doing something wrong: perhaps attempting to turn too sharply with the thing held too deep in the water. Who knows? The guy who hired out the dinghies on the shore of Fornells, a lagoon in the north of Menorca and an idyllic watersports nursery, seemed unperturbed, resigned even. Perhaps he had seen it all before. Or maybe his equipment was just well insured.

I had been coming to Menorca almost every summer since I met my wife; her father owns an apartment overlooking Mahon harbour, itself another safe playground for people who mess around on boats. For the first few years I was happy to explore the island by car or on foot. Then came a Damascene moment while sipping an aperitif on the balcony.

Having spent endless evenings watching all manner of craft come and go below, from cruise ships and Abramovich-sized yachts to small put-put launches and Biblical-looking fishing boats, I was suddenly struck by the realisation that, as a landlubber, I was missing an important dimension to this fascinating island.

 For more information: http://www.menorcaexplorer.com

THE Åland Games, now just 13 weeks away, is likely to be the biggest in the 24-year history of the NatWest Island Games.

The executive committee of the International Island Games Association (IIGA) met in Menorca, the 25th member of the Association, for the first time recently when chairman Jorgen Pettersson commented: ‘Menorca, the newest member of the IIGA, has brougADVERTISEMENTht cultural diversity to the IIGA and many good sportsmen and women to the NatWest Island Games.’

At the meeting in Mahon, Menorca the chairman of the organising committee of the NatWest Island Games 2009 in Åland, Dick Ekstrom, presented a detailed progress report.’We are well prepared and looking forward to welcoming all our friends to our island to enjoy friendship and sport,’ said Ekstrom.

The 13th NatWest Island Games will take place between June 27 and July 4 and has attracted more competitors than ever before. Of the 25 competing islands, Jersey will bring the largest team with 251 accredited personnel and St Helena will bring the smallest with six accredited personnel. The Isle of Man team will be flying together on one single chartered flight of 219.

Football is the most popular sport, with more than 500 competitors, while only 20 windsurfers will compete in their discipline.

Jerry Whitsey, representing NatWest, confirmed how delighted the sponsor company was to see the continuing increase in interest from the member islands and how pleased it was to play a part in bringing island communities together in friendly sport.’

Besides sponsoring the actual event, NatWest also supports the NatWest Sports Development Programme which is administrated by the IIGA. So far 20 islands all over the world have benefited from the programme and, thanks to the sponsorship have been able to develop sports on their own islands.

After Åland, the Isle of Wight will be the host for the next Games in 2011.

The four main islands of the Balearic archipelago – Majorca, Menorca, Ibiza and Formentera – are famed for their beaches and 300 days of sun each year, but they also offer a surprising range of cultural opportunities.

In Palma, the Balearics’ capital, important places to visit include the Pilar and Joan Miró Foundation, the Muesum of Spanish Modern Art, the cathedral with its GaudÍ altarpiece, and the Gothic Maritime Exchange. The Es Baluard Modern Art Museum overlooking the port has three floors of galleries containing works by Miró, Picasso, Magritte, Tàpies and Calder. The King’s Garden, with its fountains, is a pleasant place to sit and watch the world go by.

A tour of Majorca reveals a variety of cultural treats, beginning with the Alfàbia gardens, in the Traumuntana mountains, where a 12th-century Moorish viceroy constructed a lush oasis with some 40 species of trees and flowering plants.

The town of Sóller, north of Palma, has Modernist gems such as St Bartholomew’s church and Can Prunera, a house dating from the start of the last century with an eleborate façade, while The Station Building Gallerie-sart gallery at the railway station on Plaça Espanya displays Joan Miró engravings and Picasso ceramics.

In Deià, southwest of Sóller, literary buffs can browse through Robert Graves’s house, now a museum where the writer’s books, personal items and printing press are displayed. Son Marroig, west of Deià, was the retreat of the Austrian archduke Luis Salvador who died in 1915. His mansion displays Mediterranean ceramics, antiques and paintings. The Deià International Music Festival holds classical concerts here from April to October.

Valldemossa, 18 km north of Palma, is the site of the Royal Carthusian Monastery founded in 1339. It was here that Frédéric Chopin and Baroness Amandine Dupin – the French novelist better known as George Sand – spent three months during the winter of 1838-39.

Treasures include the frescoes over the nave, painted by Goya’s brother-in-law, the perfectly preserved pharmacy and the Chopin and Sand apartments, including the original piano.

Pollensa, 55km northeast of Palma, is a pretty town inhabited since Roman times. Its international music festival held in July and August has attracted starts such as Rostropovich and Jessye Norman to perform in the St Domingo’s Convent cloisters.

For a completely different world, head to Menorca, the second biggest of the Balearic Islands, largely undeveloped and rich in Neolithic taulas (T-shaped stone monuments) and talayots (stone cones). Mahón, one of the main cities, was established as the island’s capital in 1722 when the British began their 80-year sojourn.

Four-storey Georgian town houses with sash windows still remain. The Scientific, Literary and Artistic Centre is filled with paintings and mementoes of Menorcan writers, poets and musicians, along with natural artefacts from seashells to stuffed birds. The Principal Theatre, built in 1824 as an opera house, is a miniature La Scala.

Menorca‘s main cultural events are Mahón‘s international opera week and the Capella DavÍdica concerts at the other main city Ciutadella, along with the summer organ festivals in Santa Maria Church, Mahón, and Ciutadella cathedral. Easter week in Mahón brings out spectral penitents, while in late June Ciutadella‘s dancing horses perform in honour of St John the Baptist.

Ibiza, long famed for sun, sand and hard-partying, is not without its share of music, dance, architecture and archeology. The walled medieval upper part of the town of Ibiza is a Unesco World Heritage site. The Contemporary Art Museum has interesting permanent and temporary exhibits, while both the Ethnography Museum and the Archaeological Museum show evidence of the many cultures that have inhabited the island over the past 3,000 years.

In mid-August Ibiza temporarily sheds its party image with opera nights held in the cloister of the Town Hall.