Pasa la Navidad y llega la Nochevieja, una celebración para la que los menorquines cuentan con numerosas alternativas. A algunos la crisis no les supondrá cambios en su modo de pasar la última noche del año, a otros les obligará a modificar sus hábitos y quedarse a cenar en casa, y aquellos que ya lo celebraban en la intimidad deberán o no reducir los costes que supone la velada en función de sus posibilidades.

Desde el Mercat de Ciutadella, carniceros y pescaderos coinciden en señalar que para fin de año la gente acostumbra a salir más a cenar fuera de casa, por lo que las ventas tanto de carnes como de pescados y mariscos se alejan mucho de las que se han producido para la cena de Nochebuena o las comidas de Navidad y San Esteban.

Bajada de precios

En “sa Plaça”, los precios están claramente condicionados por los tiempos que corren. Se aprecia especialmente en las pescaderías, donde se han reducido bastante. Ejemplo de ello son los camarones, que han bajado de 70 a 50 euros el kilo, o las gambas, que han pasado de entre 60 y 50 euros a los 40 euros. Caso aparte son los moluscos como las almejas o navajas, que se mantienen a unos precios similares a los del año pasado, en torno a los 20 euros por cada kilogramo.

También los carniceros se han visto obligados a ajustar los precios de sus productos. Es el caso de la pierna de cordero que ronda los 9 euros el kilo, la paletilla que está en 11 euros, o las “costelletes” que llegan a los 14 euros. Igual pasa con la ternera, que puede costar alrededor de 12 euros si se trata de carne de primera o unos 8 euros si es de segunda. En cuanto a aves, el pollo se puede adquirir a unos 3 euros el quilo.

El menú

La crisis está influyendo en la elección de los productos por parte de los consumidores. Así, el pollo es una opción que ha tomado fuerza, aunque lo más demandado sigue siendo el cordero, la lechona o el pavo. “Hemos tenido que ajustar los precios al máximo, pero aun así se nota que la gente opta más por cenar fuera de casa o comprar la comida hecha”, afirma uno de los carniceros de Ciutadella, Nicolau Anglada, mientras que Jaume Pérez asegura que “hay un abismo entre lo que es Navidad y Fin de Año, la gente cocina menos en Nochevieja”.

En el caso de los productos de mar, los compradores se decantan más por mariscos como los camarones y las gambas, calamares para hacer rellenos, rape para cocinarlo a la marinera o moluscos como mejillones o almejas. Así lo explican Mari Medina y Maria Bosch, pescaderas en la ciudad de Ponent, quienes inciden en que “la gente viene al mercado a buscar productos frescos de calidad”.

Tanto carniceros como pescaderos coinciden en que los clientes se llevan menos cantidad que otros años debido a la crisis.

Fuera de casa

Salir a cenar a un restaurante o un hotel es una alternativa a la que recurren muchos ciudadanos para celebrar la Nochevieja. Son muchos los establecimientos que ofrecen sus mejores menús para esta celebración. Haciendo un pequeño análisis se aprecian coincidencias en cuanto a los precios. La gran mayoría de los locales consultados han situado su oferta entorno a los 100 euros el cubierto. Es el caso de estab lecimientos como el Club Marítimo de Maó, el Club Nàutic de Ciutadella, el Hostal Jeni de Mercadal, el Casino de Sant Climent o el Hotel Port Ciutadella. Otros restaurantes ofrecen sus servicios para fin de año a precios más reducidos, como es el caso del Club Nàutic des Castell (55 euros), mientras que en otros casos la oferta puede alcanzar los 140 euros por persona. Es el caso de La Minerva de Maó.

Los menús ofrecen servicios que dan un valor añadido a la oferta, como pueden ser actuaciones musicales en directo, barra libre, el cotillón o incluso servicio de minibús para evitar el uso del coche particular.

En cuanto al número de menús que servirán los restaurantes, hay para todos los gustos. En unos casos se están confirmado los peores augurios, con un número de mesas inferior al de la Nochevieja de 2008. En cambio, otros establecimientos han visto superadas las previsiones más pesimistas, con más reservas de las esperadas, lo que demuestra que, a veces, los resultados son imprevisibles.

Después de años de acortar las distancias, por primera vez el número de habitantes empadronados en Ciutadella supera al de Maó. Así consta en el censo oficial de 2009, según los datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística (INE) este lunes. La diferencia, pero, en el padrón de ambas ciudades es mínima: sólo 35 habitantes les separan una de otra. Así, a fecha de 1 de enero de 2009, Ciutadella contaba con 29.160 personas empadronadas, mientras que Maó 29.125.

Esta diferencia entre ambas ciudades se ha ido recortando en los últimos años, pues el municipio de Ponent era el que crecía con más ritmo que el de Llevant. Así, en el último año, entre 2008 y 2009, la población de Ciutadella ha aumentado en un 1,62%, mientras en Maó ha sido sólo del 0,76%. Si se remonta a diez años atrás, también se percibe esta diferencia. El de Ponent ha visto crecer el número de sus habitantes en una década en un 30,52%, algo ligeramente superior al 28,16 que lo ha hecho el de Llevant.

93.915 menorquines

En el conjunto de la isla son ya 93.915 los empadronados que, comparado con la cifra del 1 de enero de 2008, supone un crecimiento del 1,6%. La barrera de los 90.000 habitantes, que se superó en 2007, está más que rebasada, aunque en los últimos años el crecimiento ha sido inferior al registrado en ocasiones anteriores.

No obstante, en una década la población de la isla se ha disparado. De los 70.825 empadronados en 1999, en 2009 hay casi 24.000 más, lo que significa un crecimiento del 32,6%. Pero el crecimiento porcental de Menorca siempre ha sido inferior al registrado en el conjunto de Balears.

Es Mercadal y Sant Lluís, los que más crecen

Puestos a comparar, sin embargo, son los municipios de Es Mercadal y Sant Lluís los que experimentan un mayor crecimiento de su población. Esto es, tanto en la diferencia entre 2009 y 2008, como en la de la última década. Así, en el último año, el número de habitantes de Es Mercadal, que ampliamente ya supera los 5.000 habitantes, ha aumentado un 3,8%, mientras que Sant Lluís, que ya se acerca a las 7.000 personas, lo ha hecho un 4,37%.

De todas formas, sin duda es el municipio del centro de la isla quien ha visto crecer de forma espectacular su padrón en la última década. En 1999 ni llegaban a los 3.000 habitantes, casi a mil de distancia de Ferreries. Ahora, en 2009, son ya 5.292, más de 600 que su pueblo vecino. El aumento poblacional de Es Mercadal traducido en porcentajes ha sido del 83%.

La presidenta insular de Unió Menorquina (UMe), Irene Coll, ha criticado que las instalaciones del Lazareto, en el puerto de Maó, sólo puedan ser disfrutadas por los funcionarios del Ministerio de Sanidad, mientras que permanecen vetadas para los menorquines. Por ello, Coll ha pedido al Gobierno central, Govern balear y Consell insular que inicien los trámites oportunos para que la titularidad de las instalaciones del Lazareto revierta a la institución insular.

La presidenta de UMe, Irene Coll, ha subrayado que un año más las instalaciones del Lazareto se han convertido en residencia veraniega exclusiva para los funcionarios del Ministerio de Sanidad, lo que a su juicio constituye una situación anacrónica en pleno siglo XXI. Coll ha precisado que su partido no está en absoluto en contra de que los funcionarios de Sanidad puedan disfrutar de las referidas instalaciones sanitarias. No obstante, defiende que los menorquines también puedan gozar de los mismos derechos que los actuales beneficiarios del Lazareto, por lo que solicita la reversión de la titularidad del recinto histórico a la institución insular.

En este sentido, Coll ha constatado que ni PSOE ni PP han realizado desde sus responsabilidades de gobierno gestión alguna para erradicar los que considera un coto privado y, con ello, facilitar el uso y disfrute del Lazareto para los menorquines. La presidenta insular de UMe asegura que con esta situación se pierde un importante activo para el turismo de la Isla de Menorca, puesto que el Lazareto es una construcción singular del siglo XVIII. Además, ha precisado que la gestión de las citadas instalaciones por parte de una institución menorquina permitiría que los ingresos económicos pudieran revertir en la misma Isla, circunstancia que actualmente no se produce, puesto que la gestión corresponde al propio Ministerio de Sanidad.

Irene Coll ha recordado que en 2002, cuando desempeñaba la Concejalía de Cultura de Es Castell, se consiguió que el Lazareto pudiera ser visitado por los menorquines durante los meses de verano.