Mientras el ritmo de la discoteca suena en Eivissa y Mallorca, su hermana Menorca, ofrece un contraste tranquilo a la ostentación de las islas vecinas”. Ésta es la introducción del reportaje sobre Menorca que incluye el magazine “Travel” del periódico neoyorquino “The New York Times”.

Se trata de un reportaje sobre los 31 lugares más emblemáticos para visitar en 2010 y Menorca ocupa el décimo cuarto puesto. Se bate en duelo con lugares tan exuberantes como Costa Rica, Sri Lanka, Seúl, la Patagonia, Damasco o Copenague, entre otros. Esta recomendación probablemente curiosa y singular para los neoyorquinos fue publicada este domingo día 10 y son frases y palabras de lo más bellas las que dan forma a la noticia.

La redactora destaca el contraste entre las grandes edificaciones y construcciones hoteleras que hay en España, respecto la ausencia de ellos en esta pequeña isla del Mediterráneo, “motivo por el que Menorca ha sido declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO”. El documento no deja en el tintero los kilómetros de playas “como en la costa norte con aguas cristalinas en calas como la de Algaiarens, con arena fina y dunas”.

Para la periodista Sarah Wildman, la ecodiversidad de Menorca se extiende más allá de la costa, es decir, en bosques, barrancos, zonas húmedas marismas y colinas, “lo que le da un aspecto más propio de Nueva Inglaterra que del Mediterráneo”.

Menciona a su vez Maó y Ciutadella, dos lugares que combinan elementos británicos, raíces moriscas e identidad española de la era moderna. Por último, el reportaje pone de relieve establecimientos rurales, granjas de producción láctea donde poder pasar unos días en un entorno ecológico.

El Govern balear cree posible un acuerdo con los touroperadores antes de que finalice la próxima semana. El optimismo contenido fue la consigna de puertas afuera, tras la reunión celebrada ayer por la tarde en la sede palmesana de la Conselleria de Turismo. Los interlocutores eran en esta ocasión los representantes de los británicos Thomas Cook y Cosmos/Monarch. Los dos touroperadores han manifestado su voluntad de apostar por Menorca como destino, pero piden más producto, más diversificado, y precios competitivos.

El presidente de Ashome, Joan Melis, sostiene que estas aspiraciones de los mayoristas “son asumibles”. Algunos hoteleros de la Isla han empezado a negociar sus ventas del año próximo con ajustes en sus tarifas, según confirmó el director general de Promoción, Joan Sastre. Sin embargo, todos los destinos están moviendo ficha, y urge pasar al plano de las realizaciones. De ahí las presiones para agilizar el calendario de la negociación. El último paso pendiente, según se desprende del encuentro de ayer, es el capítulo económico, que sigue sin definirse.

“El conseller (Miquel Nadal) dijo en su día que el Govern aportaría un millón de euros, y querríamos que el resto de las administraciones pusieran la misma cantidad”, reiteró ayer Sastre. El director general de la Conselleria de Turismo añadió que no cerrarán ningún acuerdo “sin tener asegurada la parte económica”.
“Lo que tenemos que hacer es ponernos de acuerdo en las cifras y después negociar con los touroperadores, que tienen mucho interés en el proyecto”, advirtió. No obstante confió en que este compromiso llegará “la semana que viene”.

Carta de intenciones
El conseller insular de Turismo, Lázaro Criado, vaticina que administraciones, hoteleros y mayoristas estarán “en condiciones de firmar una carta de intenciones” en la feria World Travel Market (WTM) de Londres, que se celebrará la segunda semana de noviembre. Criado explicó que este documento antecede la rúbrica de un convenio, que tendrá vigencia los próximos tres años.

El Consell no desveló ayer cuál será su aportación económica al proyecto, pero el conseller de Turismo precisó que será “proporcional a la capacidad económica de la institución”. Lázaro Criado advirtió que lo principal es atraer recursos externos de las administraciones central y autonómica hacia Menorca; “lo que el Consell deje de aportar a esta iniciativa no dejará de invertirse en la Isla en forma de otros proyectos”, precisó. El conseller dijo que la colaboración del Consell “está garantizada”, pero sostuvo que “no es el momento oportuno de hacer públicas las aportaciones de cada institución”. Criado arguye razones capacidad negociadora; “cada parte quiere conseguir el máximo rendimiento a menor coste”, afirmó ayer.

La ronda de conversaciones se ampliará la semana próxima con el mayorista alemán Rewe. “La parte positiva del asunto es que los operadores confían en Menorca como destino y que sus demandas son viables; la fase diagnóstica está hecha, los hoteleros ya estamos poniendo en práctica una parte de lo que se nos pide, y ahora falta que las administraciones se pongan de acuerdo para ir cerrando los convenios”, explicó el presidente de los hoteleros menorquines.

Caen las reservas en el Reino Unido y crece la demanda de ‘todo incluido’
Las reservas del mercado británico caen actualmente un 21 por ciento en Balears, aunque se pronostica un leve repunte que situaría la caída en el 15 por ciento, mientras que la afluencia de visitantes del Reino Unido se ha reducido un 9 por ciento en lo que llevamos de año. Al término de la temporada alta se contabilizaron 2,1 millones de visitantes. Menorca lidera el descenso, frente al resto del Archipiélago, con un 15 por ciento menos de turistas británicos.

Son los principales datos aportados en Palma por el director de la Oficina Exterior de Turismo (OET) en Londres, Ignacio Vasallo, quien participó en la presentación del encuentro Future Travel Conferencia, junto a representantes del touroperador Cosmos/Morgan Holidays y de la Conselleria de Turismo del Govern. Vasallo consideró que se deberá “realizar un esfuerzo especial para mejorar la imagen de las Islas”, dada la “atonía” de ese mercado.

Por su parte, desde Future Travel no se ocultó que nos encontramos ante “uno de los peores momentos” para el mercado británico hacia Balears, aunque España “más o menos se mantiene”. Los expertos coinciden en señalar que la devaluación de la libra, que previsiblemente se mantendrá en los próximos años, provoca un “impacto psicológico en la disposición al gasto de los británicos, acostumbrados a un mayor poder adquisitivo”. Este fenómeno redunda en perjuicio de los destinos en los que se usa el euro como moneda.

Otra circunstancia que también está contribuyendo al descenso en las reservas es que los principales touroperadores británicos lanzaron sus folletos con ofertas de viajes para 2010 tres meses más tarde de lo habitual. Los mayoristas vaticinan un aumento de la demanda de ‘todo incluido’ del orden de un 15 por ciento la próxima temporada alta.

Por su parte, el conseller Miquel Nadal confirmó que, en 2010, no se podrán cumplir todos los objetivos del Plan de Marketing, que prevé inversiones en promoción por valor de 40 millones de euros para el próximo año. Estas inversiones se quedarán finalmente en 24 millones de euros, de los que un total de 10 millones deben ser transferidos a los consells insulares, con los que se pactarán las actuaciones.

La directiva de la patronal hotelera ASHOME cuenta con el apoyo de los empresarios asociados para formalizar, el próximo septiembre, el convenio de colaboración con el touroperador TUI Travel-Alemania que deberá permitir, en la temporada de 2010, frenar el descenso de visitantes germanos y mejorar la competitividad de Menorca como destino en ese mercado europeo.

La asamblea general, celebrada ayer en la sede de la Asociación Hotelera en Maó, respaldó la firma de un primer documento de intenciones, este mismo mes, entre el mayorista turístico, la patronal y las administraciones -Consell y Govern-, por el que las tres partes se comprometen a una estrategia conjunta. Así lo manifestó, al término de la reunión, el presidente de ASHOME, Joan Melis, quien calificó de “un paso importante” el acuerdo de la asamblea. Asimismo, Melis señaló que los asociados acogieron bien la nueva “hoja de ruta” en sus relaciones con TUI y el mercado alemán, aunque luego será cada empresa la que decida, en su negociación con el touroperador, cuestiones como la rebaja de precios o la implantación de productos como el ‘todo incluido’.

Un vuelo más
Los touroperadores piden al sector que sea más competitivo y “con eso ya se entiende”, declaró el presidente de ASHOME, sin querer entrar a valorar los precios que se cobran no en los hoteles, sino en el resto de los servicios que necesitan los turistas o en la oferta complementaria. De entrada, y como recomendación del touroperador, los hoteleros deberían partir de precios más asequibles en los catálogos de la temporada 2010; a cambio, TUI Travel se compromete a fletar un vuelo más a la semana, los jueves, en lugar de conectar Menorca con Alemania únicamente los domingos, como sucede ahora.

Además, según informó ayer el conseller de Turismo, Lázaro Criado, las conexiones se ampliarán a cuatro nuevos aeropuertos. El nuevo vuelo permitirá una mayor flexibilidad en el paquete turístico, ya que las estancias podrán ser de cuatro, siete u once días, en lugar de tener que ser de una semana completa o de catorce días.

La incorporación de nuevos vuelos y ciudades mejorará la capacidad aérea hacia la Isla y el número de visitantes, pero además, TUI Travel, según la carta de intenciones que se firmará en breve, adquirirá la obligación de reposicionar Menorca en el mercado alemán. Según Criado, la Isla ha tenido tanto éxito en el segmento familiar que otros clientes potenciales ni se plantean la posibilidad de elegirla para sus vacaciones. El objetivo sería dar a conocer Menorca como destino para otros segmentos diferentes.

La junta directiva de ASHOME también informó a los asistentes sobre el decreto de modernización de la planta hotelera que elaborará el Consell. Es otro de los esfuerzos que deben realizar los empresarios, reinvertir en la mejora de sus alojamientos. Según el conseller de Turismo, la coyuntura económica actual, en un ciclo recesivo, pasará, “pero debemos estar preparados para cuando eso suceda y reforzar la parte estructural”. En este sentido, Joan Melis destacó que hay hoteles, “los que han innovado”, que pese a la crisis están llegando a una ocupación del 90 y el 95 por ciento.

Sastre asegura financiación
El director general de Promoción Turística del Govern, Joan Sastre, declaró ayer que “sólo de la mano de los touroperadores, nuestros colaboradores en origen” se puede invertir la tendencia negativa que ha conducido a la pérdida sostenida de turismo alemán en Menorca. Sastre subrayó, después de asistir a la asamblea de ASHOME, el interés del Govern en que salga adelante el acuerdo con TUI Travel debido a la “delicada” situación que atraviesa Menorca, “la isla con mayores dificultades” en estos momentos de crisis.

Joan Sastre aseguró que la Administración “financiará los convenios” y como contrapartida el touroperador deberá mantener e incrementar sus capacidades hacia Menorca; asimismo señaló que los hoteleros deberán realizar “un esfuerzo en los precios y en la modernización de las plazas”. Sin especificar la dotación económica, el director general afirmó que “se trata de un plan estratégico, con el compromiso de todas las partes, habrá una financiación general y también una promoción específica y diferenciada para Menorca“.

Menorca Airport is situated approximately 4.5 kilometres to the south-west of Mahon which is a large port and the the island’s capital.

It is primarily a tourist airport with a large number of charter flights, especially during the summer. Most of the traffic passing through the airport is international, with the United Kingdom, Germany and Italy accounting for the greatest number of passengers. Nationally, Barcelona, Palma de Mallorca and Madrid are the busiest destinations.

For the size of the Island, Menorca is a busy airport and handled 2,605,938 passengers and 31,804 flights in 2008. 61% of all passengers arriving at the airport are International travellers with the remainder made up of Inter-Balearic Island passenger traffic.

Like many of Spain’s airports the airport at Menorca gets extremely busy over the summer months when it deals with around 90% of its annual passenger traffic. You can more or less get anywhere in Menorca within an hour so transfers from the airport should not be too long and tedious.